Venganza consumada (3 de 4)

Costó, se sufrió. Los nervios se apoderaron de unos y de otros. El Barcelona hacía su juego, el de siempre, pero se topaba con un Madrid herido, un equipo que buscaba reivindicarse con una victoria a su acérrimo rival luego de unas semanas agitadas. Había dominio culé pero los merengues frustraban las ocasiones con su maraña en el medio campo y sus constantes faltas. Sin embargo, al final se cumplieron los pronósticos. La noche se pintó de blaugrana. La vida y el fútbol fueron justos.

FC Barcelona contra Real Madrid (2-0)

Con lleno total en el Camp Nou a pesar de la lluvia. En las gradas buen ambiente y ganas de venganza después de los últimos amargos clásicos contra el Madrid. Con el cartel de favoritos los culés, con el estandarte del orgullo los merengues. Así comenzaba el derbi, el primero de esta temporada, el último del 2008.

Nada más empezar se notaron los nervios, pero no los nervios causados por el temor, sino los nervios que causaban el saber que se disputaban no sólo la victoria, no sólo una ventaja de 9 o 12 puntos, sino el nombre, el orgullo de unos colores y por ese empuje, esas ganas de ambos equipos, la trillada frase de que "un clásico es un partido aparte" quedó de manifiesto sobre el terreno de juego. Entonces, la previsión de una victoria tempranera del Barça no se cumplía, la realidad era otra.

Es verdad que los catalanes empezaron bien, avisando con un disparo de Leo Messi al minuto 6, pero poco a poco se fueron enredando en un confuso tejido blanco que no los dejaba maniobrar y además se estrellaban con las fuertes faltas que no eran sancionadas por el árbitro Medina Cantalejo. Entonces el Madrid tuvo su gran ocasión fallada clamorosamente por Drenthe, aunque también hay que destacar el mérito de Valdés que tuvo una buena noche. Le costaría caro a los de Juande. En los minutos siguientes el encuentro se viviría con aún más intensidad.

En la etapa complementaria, seguía la misma tónica. Los delanteros azulgrana no lograban dar con el puntillazo a pesar del dominio que tenían sobre la pelota. El gol llegaría pero no se sabía cómo exactamente. Lo más seguro es que fuera a pelota parada...

Guardiola decidió sacar a Eidur Gudjohnsen y poner en su lugar a Sergio Buesquets. Con el joven canterano las cosas mejoraron y tanto así que gracias a él, Michel Salgado provocó un penalti. Los seguidores ya celebraban, pero Iker Casillas detendría el disparo de Samuel Eto'o. Se podía pensar que los hombres de Pep se dejarían llevar por la decepción. Pero afortunadamente no fue así. El camerunés había dejado claro que quería romper el maleficio de no marcarle desde hacía mucho tiempo al meta merengue. Casillas se crecía, pero un sólo palo no hace montaña. Sería entonces cuando a partir de un tiro de esquina ejecutado por Xavi, el capitán Puyol saltaría y el balón le caería en el muslo a Eto'o que lograba ser hábil y conseguía que éste cruzara la línea de gol. El júbilo colmó al coliseo blaugrana que veía como por fin después de imágenes como las del gol de Batista o del pasillo, podían ganar al archienemigo y conseguir la ansiada "venganza deportiva". Luego, la defensa del Madrid que tanto había evitado que la "Pulga" hiciera de las suyas, le dejó el camino libre al argentino para que marcara un bonito gol y pusiera la guinda al pastel. La felicidad era total para los jugadores y el cuerpo técnico.

Ahora la distancia se hace más amplia y sólo falta el cuarto "puerto" para llegar a la cima del campeonato invernal. Força Barça!!!

Derrota...

Partido de trámite que cerraba esta fase de grupos de la UEFA Champions League. Para ello, Pep Guardiola decidió dar descanso a los titulares y poner en el once inicial a los no habituales y a jóvenes canteranos. Todo esto en una jornada llena de noticias concernientes al partido del sábado contra el Madrid.

FC Barcelona contra Shakhtar Donetsk (2-3)

Con las gradas casi desiertas, así recibió la afición catalana a su adversario ucraniano. Con el Barça ya clasificado como primero de grupo y la cercanía del derbi ante el Madrid, este partido carecía del habitual interés que suscita un encuentro de Champions.

Seguramente por esto, Pep Guardiola decidió darle descanso a los titulares y se decantó por los suplentes -para resaltar la vuelta de Albert Jorquera luego de un año en el dique seco- y jóvenes de la cantera como Víctor Vásquez.

Los chicos trataron de demostrar a su entrenador su valía y se esforzaron, pero lamentablemente esto no quedó reflejado en el resultado. Cuando más se dominaba llegó el primer gol del Shakhtar gracias aun disparo de Gladkiy y con el 0-1 se fueron al descanso.

En la segunda parte, los visitantes fueron entrando en confianza y en el minuto 56 volvía a marcar Gladkiy. Luego de este tanto el Barça reaccionó y Sylvinho marcó un buen gol, tras una jugada protagonizada por Hleb y Keita. Se esperaba entonces la igualada pero no fue así, lo que sí llegó fue el tercer gol de los ucranianos convertido por Fernandinho.

Con Gudjohnsen mejoraron un poco las cosas para los locales y así se consiguió el segundo gol realizado por Sergio Busquets. Pero el tiempo no alcanzó para poder empatar y menos para remontar. Victoria del Shakhtar y racha de partidos sin perder interrumpida.

Evidentemente, el resultado muestra que el once de esta noche no se conoce y no está conformado como grupo algo que afecta de manera considerable a la hora de jugar. Ahora queda esperar el sorteo donde puede tocar el Chelsea. Pero de eso nos ocuparemos luego, ahora sí toca pasar página y centrarse en el derbi.

Dos de cuatro y el partido perfecto

Segunda etapa. Ascenso difícil, en teoría, por los caminos montañosos de esta Liga, pero una vez que se comenzó la andadura no hubo dudas y contra el Valencia el equipo catalán realizó el partido perfecto.

FC Barcelona contra Valencia (4-0)

Luego de ver varios partidos realmente brillantes del equipo azulgrana durante esta temporada, con goles de todos los colores, jugadas inverosímiles y futbolistas sacados de la Playstation. Aún cuando parece que ha llegado a su tope, a su máxima expresión, este Barça sigue sorprendiendo y se supera a sí mismo.

El de esta noche ha sido un partido superlativo donde el Valencia simplemente no existió. Sobre el terreno sólo los hombres vestidos de blaugrana, haciendo del fútbol un arte. En todas sus líneas, el juego realizado fue perfecto. La zaga estuvo impecable. Pudimos ver la mejoría de Abidal, el recital de Dani Alves, de lo mejor que se le ha visto al brasileño desde que llegó al club y con golazo incluido, la siempre necesaria garra de Puyol y la elegancia de "el Kaiser". El medio brillante, con este Xavi versión 2008, un Touré grande (sí, todavía más) y un Gudjohnsen bregador, cumplidor y contagiado por el buen hacer de sus compañeros. La delantera sublime, con un Hleb más aclimatado y que ya empieza a lucirse, un Messi que aunque no tuvo su mejor partido, siempre brilla porque nació para eso y como colofón un lindo hat-trick convertido por un Thierry Henry que se reinvindica con la afición culé y hace que un Camp Nou lleno cante su nombre.

Si algo ha logrado este equipo es que los aficionados de todos las demás divisas se rindan ante el espectáculo que desplega y asuman que disfrutan viéndolo jugar. Todo esto en el segundo "puerto" del Tourmalet y en la víspera del partido clave: el derbi contra el Real Madrid. Vuelvo a preguntarme ¿en el próximo encuentro se conseguirá el tres de cuatro? Sabemos que los clásicos son partidos aparte, pero si la vida y el fútbol son justos esa noche debería tener un color y no hablo precisamente del negro y mucho menos del blanco...

Uno de cuatro

29 de noviembre de 2008. Se celebraban 109 años de historia del club catalán. Una fecha para recordar. Sin embargo, lo que tenían en la mente todos los seguidores barcelonistas era que este partido se presentaba como el primero de los 4 difíciles encuentros pautados en el curioso calendario liguero. Uno tras otro y sin descanso, el Barça se tiene que ver las caras con el Sevilla, Valencia, Real Madrid y Villarreal. Bautizado por la prensa como el Tourmalet, este tramo evidentemente duro, servirá para saber quién es quién en este campeonato. De momento, el equipo culé superó y con buena nota al primer gran rival directo. Ahora viene el Valencia.

Sevilla contra FC Barcelona (0-3)

En el Sánchez Pizjuán comenzaba la andadura "pirenaíca" del Barcelona. El Sevilla aguardaba y esperaba darle pelea al imparable líder de la Liga y, desde los primeros minutos del encuentro, lo vimos dispuesto a amargarle la noche a los barcelonistas. Así, el primer aviso fue de Luis Fabiano, pero la respuesta a la acción del brasileño, la tuvo Leo Messi con un disparo desviado.

El ritmo del partido era trepidante, la pelota iba de un lado a otro y se notaba el esfuerzo de los jugadores de ambos bandos. En veinte minutos y, a pesar de las ganas, el marcador seguía con el 0-0 inicial, pero entonces llegaría el tanto del pichichi: Samuel Eto'o. El camerunés no había entrado casi en el juego, pero con ese instinto que lo caracteriza aprovechó un rebote de la defensa del Sevilla, luego de una jugada entre Messi y Xavi, y batió a Palop sin contemplaciones.

A partir de este momento se fue creciendo el Barça. Hubo otras ocasiones del conjunto hispalense, sobre todo, aquella que solo ante la portería falló inexplicablemente Kanouté. Pero poco más.

En la segunda mitad, los chicos de Pep lograron entonces el dominio total sobre los locales. Ganaban por la mínima, pero la cuenta aumentaría. Sólo era cuestión de tiempo. Una de las principales razones de la no materialización de los goles era que Squilacci tenía controlado a la "Pulga", que se veía frustrado y amargado por no poder desplegar su juego. Una vez que el defensor salió, el argentino quedó libre para burlar al resto de la zaga y aumentar la cuenta de los visitantes. En el minuto 78 y en lo que sería el segundo gol de la noche, Messi recibió un pase de Xavi, de cabeza a cabeza, controló y remató con potencia. La celebración fue eufórica. Abrazo con el banquillo, especialmente con Pinto, y la sonrisa volvía a la cara del crack rosarino.

La rabia del Sevilla quedó evidenciada en la acción desafortunada del partido. Luis Fabiano golpeó deliberadamente a Sergio Busquets y el árbitro le sacó la roja directa.

Ahora con 10 y ya en el descuento. Recibirían el tercer gol. Tras un contraataque comandado por Dani Alves -que realizó un gran partido frente a su ex-equipo- y un excelente pase del bielorruso Alexander Hleb, Messi hizo un disparo cruzado en las narices de Palop. Sentencia del partido y divertida celebración.

Con un juego espectacular y ventaja de 6 puntos sobre su inmediato perseguidor, ya que el Real Madrid perdió frente al Getafe, los culés esperan ahora por un Valencia que ha perdido fuelle. ¿Será el dos de cuatro? Visto lo visto, sí.

¿Y en Europa? ¡Primeros!

El FC Barcelona llegaba a Lisboa con toda la intención de llevarse el primer puesto en su grupo en la Champions League. Luego del empate ante el Getafe en Liga, la ausencia de Messi y el debate abierto sobre la dependencia que el argentino produce en el equipo, había bajado un poco la euforia barcelonista; sin embargo, se volvió a ver al Barça versión 08-09, implacable y arrollador. Así volvió la alegría a sus seguidores. Victoria y primer puesto: Objetivo cumplido.

Sporting de Lisboa contra FC Barcelona (2-5)

Fue un partido raro, extraño, tragicómico, el que se vivió en el estadio José de Alvalade de Lisboa. Aunque el comienzo fue bastante normal, pues desde los primeros minutos el Barcelona se plantó fuerte ante su rival y dejó claro que el primer puesto del grupo C les pertenecía.

Con Leo Messi en el terreno, sus compañeros ganan en confianza y los lisboetas se las veían venir y, en efecto, ya en el primer cuarto de hora se ganaba por un gol de Thierry Henry, que consiguió al tocar suavemente el balón con un batido Rui Patricio, luego de que Messi hiciera una de las suyas, se llevara a unos cuantos por delante y cuando ya se le acababa la cancha, tiró el pase atrás donde esperaba atento el francés.

Sólo tres minutos después los barcelonistas marcaban el 0-2, tras un saque de esquina ejecutado por Xavi que se la pasa a Hleb, el bielorruso la cuelga al área, Gudjohnsen le da con la espalda y luego Piqué y el defensa sportinguista Polga meten al alimón la pelota en la portería, jugada de blooper y anticipo de que se verían cosas raras en en este partido.

En la etapa complementaria entraría Bojan Krkic por Henry. El de Linyola sería protagonista más adelante, pero el tercer gol vendría de la mano de Leo Messi. Dani Alves cobra una falta y la "Pulga", con su habitual sagacidad pilla a los lusitanos desprevenidos y ya en el minuto 49 se reflejaba el 0-3 en el marcador. Casi inmediatamente después Guardiola sustituiría al rosarino por Pedro.

Entonces llegaría el tramo más loco del encuentro, pues en tan sólo dos minutos los locales marcaron dos tantos, gracias al desconcierto (o relajación) de la zaga culé. El primero vino de tiro libre, provocado por una inexistente mano de Rafa Márquez, convertido por Veloso y en el que Víctor Valdés se quedó paralizado sin cuidar su palo, el otro por intermedio de Liedson ayudado por un desafortunado despeje de Márquez y una vez más la parálisis de Víctor.

Muchos pensaron que se le venía la noche a los culés, pero sucedió otra jugada loca. Esta vez un espectacular sombrero de Caneira, pero lamentablemente para "los leones" el balón tocaba las mallas de su propia portería. Volvían a respirar los azulgrana. Poco después Bojan provocaría un penalti y la expulsión del meta portugués. El canterano convirtió la pena máxima en gol y sellaría así la victoria de este Barça que vuelve a sus andadas y se adueña del liderato del grupo con contundencia.

Empate sin magia

La racha ganadora se quedó en el número 9. El Getafe de Víctor Muñoz le puso un pequeño freno al FC Barcelona que venía embalado y dispuesto a aumentar la brecha entre sus perseguidores. Esta vez no se vio al equipo de las jornadas anteriores. La pregunta es ¿por qué?

FC Barcelona contra Getafe (1-1)

Luego de las convulsas semanas que había vivido el Getafe, lo menos que se podía imaginar era que sería el equipo de Víctor Muñoz el que se le atragantaría al Barça en el mismísimo Camp Nou y frenaría su racha de 9 victorias consecutivas. Pero apenas comenzó el partido los azulones dieron muestras de que no sería una tarde favorable para los de Pep Guardiola.

Los azulgrana acostumbrados a dominar, sobre todo en casa, veían como el rival se les plantaba seriamente en frente y los mantenía alejados del área de defendida por Abbondanzieri. Se desarrollaba entonces el juego en el mediocampo y si había un equipo que lograba inquietar ese era el Getafe, a través de contragolpes mortíferos, provocados por despistes del equipo culé. Y fue así justamente como llegó el gol de los visitantes. En lo que había sido un ataque barcelonista, los madrileños robaron la pelota, Piqué intentó volver a retener el balón y -en lugar de eso- le dio un pase perfecto a Manu del Moral que no perdió la oportunidad y fusiló a Valdés. Era el minuto 19.

Tan sólo un minuto después, Bojan tuvo en sus botas el empate, pero el de Linyola desperdició la ocasión. La desafortunda jugada sirvió de preludio de la tarde aciaga que viviría el joven canterano. La otra jugada de gol vino tras una excelente internada de Carles Puyol que Eto'o aprovechó, pero el palo le negó el tanto al camerunés.

El Barcelona lo siguió intentando pero faltaba la inspiración de jugadores como Andrés Iniesta o Lionel Messi. Por eso las cámaras buscaban insistentemente en las gradas a los dos cracks que tantas veces han logrado destrabar este tipo de encuentros. Pero ellos no estaban y sus compañeros tenían que resolver el problema.

En la segunda mitad se vio el mismo guión. Los locales lo intentaban pero no conseguían la igualada. De hecho, fue el Geta quien estuvo a punto de aumentar la cuenta. Hasta que en el minuto 71, el esfuerzo de los catalanes se vio recompensado con un gol de cabeza de Keita, luego del centro de un solitario Dani Alves quien seguramente extrañó mucho a Leo en la banda. Después del empate el juego de los blaugrana mejoraría pero el gol de la victoria no llegó y el marcador quedaría con empate a uno.

Ya finalizado el partido y tratando de buscar una explicación a lo visto en el terreno de juego, queda la duda. ¿Se trató de un mérito del Getafe y su entrenador o fueron las evidentes carencias creadoras del Barça cuando no están Messi o Iniesta lo que produjo este resultado? ¿De haber estado estos jugadores la historia hubiese sido otra? Sinceramente pienso que fue una mezcla de ambos factores, la cuestión es que un equipo que tiene tantas aspiraciones debería tener recambios de la misma categoría y lamentablemente no es así.

Sin embargo, aún el Barcelona sigue líder y tiene una diferencia de 3 puntos sobre el Madrid. Ahora se viene la hora de la verdad con los enfrentamientos directos. Esperemos que vuelvan las victorias sin importar los nombres que estén sobre el campo.

Más líder

Sus perseguidores habían pinchado. Derrota del Madrid, del Valencia y empate del Villarreal. Los azulgrana tenían que aprovechar la oportunidad de alejarse. El decano del fútbol español, el Recreativo de Huelva, aparecía en el escenario como la próxima víctima y, a pesar de que luchó, terminó siéndolo. Ahora el Barça es más líder.

Recreativo de Huelva contra FC Barcelona (0-2)

El juego no fue brillante, es cierto. No se vio sobre el terreno del Nuevo Colombino al equipo demoledor de las últimas jornadas. Los blaugrana faltos de velocidad y acierto, no lograban encontrar el camino para llegar a la portería defendida por Riesgo; de hecho, el primer disparo entre los 3 palos tuvo lugar a los 18 minutos. Evidentemente, mucho de culpa tuvo el Recre. Los de Lucas Alcaraz dejaban pocos espacios para la creación y aprovecharon los despistes del equipo culé para iniciar las contras, pero de manera muy ingenua.

Así que con un Barça que no podía desplegar todo su fútbol y un Recreativo que lo intentaba pero sin suerte se terminó una trabada primera parte.

En la etapa de complemento el panorama era exactamente el mismo. Hasta que vendría la jugada destacada del partido. Falta fuera del área a favor de los visitantes. Xavi era el encargado de cobrar el tiro y, junto a la barrera e inadvertido para la zaga recreativista, estaba Messi. Xavi en lugar de chutar por encima el balón, se la pasa al argentino que queda sólo ante el portero y lo bate con un potente zurdazo. 0-1 en el marcador.

A partir de ese tanto, el encuentro se desquició un poco y vimos casi nada de fútbol. Parecía que el Huelva podía inquietar e intentar la igualada pero, a pesar de la escasa renta de los azulgrana, los locales no supieron materializar sus ganas.

Cuando ya faltaban 5 minutos para el final, los de Pep Guardiola sentenciaron con una jugada iniciada por Thierry Henry que centraba para Eto'o, el camerunés no consiguía rematar bien y el rebote era aprovechado por Keita. Era el 0-2.

Poco más. Novena victoria consecutiva en Liga y aún sin poder demostrar su fútbol exquisito el FC Barcelona sigue líder.

PD. Quinto aniversario del debut de Lionel Messi con el primer equipo. ¡Felicidades!

Con lo justo

Jornada de sorpresas en la Copa del Rey. El día anterior veíamos como caía el Real Madrid ante un equipo pequeño como el Real Unión de Irún. Hoy, también era eliminado sorprendentemente el Villarreal a manos del Poli Ejido. El Barcelona jugó este partido de vuelta al filo de la navaja. Afortunadamente, no emuló a sus perseguidores ligueros.

FC Barcelona contra Benidorm (1-0)

Cuando veas las barbas de tu vecino arder... Parece que esto fue lo que pensó Pep Guardiola luego de ver cómo el Real Madrid quedaba eliminado de la Copa del Rey en dieciseisavos de final ante el Real Unión. Así que el entrenador catalán no quiso improvisar y sacó al terreno una alineación inédita, pero exclusivamente con jugadores del primer equipo. Sin embargo, el Benidorm llegó al Camp Nou con ganas de estropearle la clasificación al todopoderoso Barcelona. Y casi lo consiguen, pues en la primera parte las ocasiones más claras fueron las del equipo alicantino. En cambio, se veía a los azulgrana faltos de ideas y sin poder controlar el medio del campo. Al parecer se echaba de menos la conducción de Xavi que permanecía en el banquillo junto a Samuel Eto'o. El Barça pasaba apuros y parecía una caricatura del equipo demoledor que hemos visto en Liga.

A pesar de todo, en la segunda parte las cosas mejoraron para los culés y se vieron jugadas de peligro que tuvieron como principal protagonista a Leo Messi. El argentino, como siempre, trató de conseguir el gol de la tranquilidad, pues si los visitantes marcaban se irían al alargue. Pero pasaban los minutos y en el marcador seguía el 0-0. El Benidorm no había aprovechado sus oportunidades de la mano de los Ruano, Chupe, Castell y Flavio y cuando ya el partido entraba en los compases finales, Bojan provocaba un penalti. El encargado de cobrarlo era Messi, pero el crack rosarino ejecutaba mal y Caballero, de gran actuación durante el partido, se lo detuvo; sin embargo, dio el rebote y el "Pulga" -atento- logró aprovechar el despiste y remató en la propia línea de gol.

Sería el 1-0 y ya los seguidores culés podían respirar tranquilos. No se jugó bien, es cierto, pero el conjunto blaugrana sigue adelante y espera el sorteo del viernes para saber su próximo rival en los octavos de final de la Copa del Rey. A seguir trabajando.

A ritmo de récord

Partidos disputados: 10

Goles conseguidos: 34

Promedio: 3,4 por partido

Equipo menos batido

Desde hace 50 años no se veía nada igual

FC Barcelona contra Valladolid (6-0)

Lo intentó. El Valladolid de Mendilibar lo intentó. Quiso ser diferente. Apenas sus jugadores pisaron el césped del Camp Nou, trataron de inquietar al Barça de Pep Guardiola y lo estaban consiguiendo, pero sólo les duró 11 minutos el valeroso planteamiento. A partir del onceavo minuto empezó la conexión blaugrana, la electricidad recorrió el campo y la descarga fue brutal para los pucelanos.

Es cierto que hubo errores, pero es que la perfección no existe. A pesar de la ausencia de -en mi humilde opinión- un fudamental Andrés Iniesta, los azulgrana Dani Alves, Puyol, Márquez, Xavi fueron los conductores de una energía que hasta hace unos meses se echaba de menos en Can Barça. Son nombres destacados, pero en realidad, desde la portería hasta la delantera, absolutamente todos ofrecieron uno de los mejores partidos de esta incipiente temporada. Sin embargo, sería imperdonable no hacer una mención aparte para la noche mágica de Leo Messi y Samuel Eto'o. Ya casi no quedan adjetivos para describir al argentino y el camerunés -con su extraordinario e histórico póker- nos ha demostrado que cuando su carácter es bien encaminado puede lograr grandísimas cosas. Está visto que por separado son cracks pero juntos sacan chispas que encienden el juego espectacular que se ha visto jornada tras jornada.

Al finalizar el partido el míster fue humilde y dijo que el resultado fue engañoso. Es su deber mantener la calma, pero el sol no se puede tapar con un dedo. Cuando le dan oportunidades, este equipo no las desaprovecha y despliega todo el abanico de recuersos que posee. Es un verdadero placer verlos jugar. Cuando se tuercen las cosas, los chicos sacan la casta, no pierden la fe. En 10 jornadas se ha visto más fútbol que en las dos temporadas precedentes y aunque son seguidos de cerca por el Villarreal, Valencia y Real Madrid, los números hablan y este nuevo Barça maravilla a España, Europa y al mundo. Se nota la mano de Guardiola y aunque trate de atenuar su protagonismo, es uno de los máximos responsables de este cambio. Un cambio inesperado, sorprendente -como ver al Camp Nou haciendo la ola- mérito del joven entrenador catalán que junto a estos maravillosos jugadores están llamados a marcar época. Que así sea.

Foto: www.sport.es

Pequeño resbalón

"El fútbol es imprevisible porque todos los partidos empiezan cero a cero"

Vujadin Boskov

FC Barcelona contra FC Basel (1-1)

De antemano muchos culés daban por segura la victoria en el partido de vuelta de Champions ante el débil FC Basel. Con el 0-5 conseguido en Suiza y la marcha impresionante del equipo, las previsiones eran lógicas. Por eso Pep Guardiola decidió dejar a dos de los "cracks" en el banquillo y darle la oportunidad a los no habituales como Bojan, pero como el fútbol es imprevisible, el marcador final arrojó un resultado inesperado.

Con una primera parte para el olvido, debido a la cerrada defensa suiza y la imposibilidad del Barça para buscar la manera de derribar aquella muralla, el entrenador catalán decidió sacar en la segunda parte a Messi y a Xavi. Tan sólo unos minutos en el campo y los dos pequeños lograron destrabar el encuentro. Con la ayuda de Thierry Henry, el argentino inició una vertiginosa pared y cuando se vió frente al arco, la colocó y batió a su compatriota Costanzo.

Pero el efecto "Messi-Xavi" duró poco. Todo el equipo de Gross presionaba de manera asfixiante a los blaugranas y las jugadas no podían ser culminadas. Todo parecía indicar que se ganaría por la mínima. Sin embargo, no sería una buena noche para el conjunto local, pues a pesar de no haber sufrido ningún choque, Andrés Iniesta salía lesionado. Seis semanas de baja para el de Fuentealbilla por una rotura fibrilar en el recto anterior de la pierna derecha. Tanto la afición como los jugadores quedaron tocados por el triste episodio que vivía el "fantasmita", pero eso no sería todo, en un despiste de la zaga catalana, el recién ingresado Derdiyok aprovechaba el centro de Carlitos y conseguía el empate. Baño de agua fría y poco tiempo para la reacción.

A pesar del pequeño resbalón, el Barcelona ya está clasificado para la siguiente fase -aunque tendrá que defender el primer puesto del grupo C ante el Sporting en la ciudad de Lisboa- por lo que lo realmente lamentable es la lesión de Iniesta que se perderá partidos claves, entre ellos el derbi ante el Real Madrid en diciembre. Ánimo Andrés!

Foto: www.uefa.com

¡Líderes! (Llueva, truene o relampagueé)

La última vez que el FC Barcelona ocupó el lugar más alto de la tabla en la Liga española de fútbol fue en mayo de 2007. Hoy, luego de su excelente marcha, victoria tras victoria y algún que otro resultado cómplice, vuelve al sitial de honor. Esperemos que sea por mucho tiempo.

Málaga contra FC Barcelona (1-4)

Debido a la lluvia incesante caída en Málaga, el partido que enfrentaba al cuadro local y al equipo catalán tenía que haber sido suspendido por el lamentable estado del césped de La Rosaleda. Sin embargo, el cuerpo árbitral no lo consideró así, aun cuando, no era el escenario adecuado para jugar y mucho menos para ver buen fútbol. Ambos bandos lo tendrían difícil, pero aún más para el Barcelona que se caracteriza por un juego de control de pelota y pases continuos a ras de suelo. Se apelaba entonces a la garra, a la fuerza física. Muchos nos preguntábamos si sería bueno que en la alineación estuvieran jugadores como Lionel Messi, Busquets o Iniesta. Pero Pep los dejó en la alineación titular, una vez más, acertó.

Desde los primeros minutos la conducción del juego se volvió misión imposible debido a los inmensos charcos que había en el deplorable terreno de juego. La única manera de que se destrabara un partido en estas condiciones era en una jugada a balón parado y así fue. Una falta al borde del área sobre Messi, se convertía en una oportunidad de oro para Xavi Hernández. Cobro magnífico al palo izquierdo de la portería del ex-azulgrana Francesc Arnau y gol para el equipo culé. Pero los malacitanos no se dieron por vencidos. Con un más fuerza que destreza se fueron acercando con peligro al área de los azulgrana y eso trajo como resultado el gol local. Víctor Valdés logró tapar el primer intento de Adrián, pero ahí estaba Duda para fusilar al meta visitante.

Con el empate el encuentro se tornó más brusco y los de Pep se las veían venir, pero apareció la "Pulga" que controló un balón -a trancas y barrancas- y cuando tuvo la ocasión remató con toda su fuerza para conseguir el 1-2. Con ese resultado se retiraron del patatal.

Si el Málaga tenía la esperanza de volver a empatar en la segunda parte, el Barça y, más precisamente, Xavi le dejaron claro que no sería posible. El canterano sólo tuvo que tocar la pelota al fondo, luego de que Messi, Eto'o y el recién ingresado Henry hicieran una combinación increíble debido al estado del terreno. Muestra de que a los verdaderos cracks ni siquiera un diluvio los puede parar. A partir de ahí los de Tapia fueron desapareciendo poco a poco. Ya el último gol vendría por intermedio de Dani Alves que cobró un tiro libre y su disparo sería desviado por Weligton.

Con esta nueva victoria el Barcelona se instala en lo más alto de la tabla de clasificación y deja en claro que, a pesar de que falta mucha Liga, es el claro favorito. A seguir puntuando.

Foto: www.mundodeportivo.es

Bojan cumple con el trámite

La Copa de S.M el Rey, el torneo nacional más antiguo de España, hace su aparición en el calendario de los grandes equipos de aquel país. Considerada como un título secundario, muchos piensan que ha perdido el interés de los aficionados y los propios clubes. Sin embargo, otros reclaman su peso histórico y el formato de ida y vuelta que le han hecho valer su apodo de "Competición del K.O." Para los pequeños equipos es un reto y genera ilusión, para los medianos es la oportunidad de lograr algo en la temporada y para los grandes, representa la oportunidad de dar rodaje a los suplentes. No obstante, a nadie le gusta quedar fuera de ella en las primeras de cambio.

Benidorm contra FC Barcelona (0-1)

Sin querer menospreciar la competición de la Copa del Rey, el FC Barcelona es el equipo con más títulos, el encuentro ante el Benidorm significaba un mero trámite donde el entrenador Pep Guardiola podría probar y dar rodaje a los suplentes. Así lo hizo, saltó al campo con un once formado por Pinto, Cáceres, Piqué, Bojan, Sylvinho, Dani Alves, Hleb, Abidal, Touré, Sergio Busquets y Víctor Sánchez.

A pesar de los intentos del conjunto valenciano y de la lluvia que caía sobre el estadio de Foietes, el conjunto azulgrana no encontró demasiada oposición y dominó plácidamente el partido. Sin embargo, el gol no apareció en los primeros minutos, como ya es costumbre esta temporada del equipo culé. Con el empate a cero se fueron a los vestuarios.

Era la oportunidad de los no habituales de demostrar su valía y ya en el segundo tiempo, Bojan Krkic lanzó un potente disparo desde fuera del área y dió el triunfo a los catalanes para dejar casi sentenciada la eliminatoria, puesto que el partido de ida tendrá lugar en el Camp Nou.

Poco más. Estreno con victoria en la competición del K.O y sigue la racha ganadora.

Que pase el siguiente

Luego de ver el partido, vinieron los "musos" y escribí esto:

Rueda el balón por el campo,

extenso, verde.

El esfuerzo de aquellos hombres

se nota en sus caras.

Choca, se caen, se levantan.

En las tribunas todos ven atentos

y se alternan

los gritos, los vítores y el silencio.

La victoria es lo único que se espera,

pero también la magia, la fantasía,

el repertorio del crack.

Pasan los minutos

y llega el momento

de que decida la fortuna.

Ganan unos,

pierden los otros

Ya no hay dudas.

La contundencia de un equipo que se hace fuerte.

La amenaza a los rivales es:

¡Que pase el siguiente!

FC Barcelona contra Almería (5-0)

Luego del contundente resultado conseguido en Champions ante el FC Basel, los fervientes seguidores culés comenzaron a soñar despiertos. El excelente juego desplegado y las magníficas victorias sólo podían afianzar la ilusión de unos hinchas ansiosos de triunfos y, sobre todo, de revanchas. Pero es que después de una cadena de 8 partidos ganados, algunos con goleadas escandalosas, se le levanta el ánimo a cualquiera, hasta a los exigentes señores y señoras que van a ver al equipo al Camp Nou. Sin embargo, desde el propio seno de los aficionados blaugranas, hay otro grupo que no está convencido, que cree que en el próximo partido volverán los fantasmas de los últimos días de la "era Rijkaard", que no termina de confiar en que algo bueno se está gestando en Can Barça. Incluso, el mismo entrenador, Pep Guardiola, llamaba a la calma y a la prudencia en sus declaraciones. Pero esto es normal. Él es la cabeza de un proyecto que lleva tiempo y aún la Liga es muy joven.

No obstante, diría que estos seguidores tan cautelosos, están más bien cercanos al pesimismo y al miedo. Pues, cuando tocaba enfrentarse al Atlético de Madrid, un rival de más peso y directo, auguraban lo peor ¿El resultado? Goleada, paseo, festival azulgrana. Luego vino el parón liguero. Volvía el miedo. Que si el virus FIFA nos va a pasar factura, que San Mamés es un campo difícil. Pues sí, algo de razón había en sus argumentos. Pero nuevamente el equipo demostró que esta temporada es distinta y logró sacar los 3 puntos de la Catedral en un partido duro y muy trabado. Llegó la Champions, vuelta a la querida Basilea. Ahí casi todos coincidían en que debía ganarse fácilmente, y el Barcelona ganó, pero más fácilmente de lo que se había pensado. Goles de bonita factura, espectáculo.

Este fin de semana el rival era el Almería, un conjunto que hasta ahora venía haciéndolo muy bien y lo demostraba su buen nivel en la tabla de posiciones. Otra vez "los cautelosos" dijeron que no volveríamos a ver lo que ocurrió en St. Jakob Park, que se nos iban a encerrar, que iban a poner "un autobús" en la portería y que los chicos de Pep, no sabrían qué hacer y seguro el resultado sería fatal.

Pues bien, apenas empezó el partido, los andaluces avisaron. Pero los azulgrana hicieron una vez más lo que tanto anhelabamos y que tanto nos hace soñar. Empezaron a controlar la posesión del balón y en vez de ver como pasaban los minutos en ese "tiki-taka", los catalanes anotaron. Pelota que flotaba en el área y Eto'o no perdonaba. Minuto 4.

Después se vendría el gol de Henry. Una demostración de empuje y ganas de Iniesta y Messi, que de tanto dar y dar, a pesar de los defensores, se la dieron a un Titi que estaba atento y éste la empujó al fondo de la red. Minuto 13.

Más jugadas de equipo, de solidaridad. Combinaciones de talento y, sobre todo, de ganas entre Xavi, Iniesta y Eto'o y el camerunés conseguía el 3-0 y el segundo tanto personal. Minuto 21.

Poco tiempo después, internada de Leo, él que nunca se da por vencido, pase atrás a Samuel y era el 4-0. Hat trick del camerunés. ¿Quién lo diría? Minuto 24

Y para ponerle la guinda al pastel, En un tiro libre se hizo presente la samba. La samba que tanto ha maravillado en el Estadi. Cobro, se abré la barrera y nadie pudo parar el trallazo de Dani Alves. Su primer gol y el Camp Nou estallaba en júbilo y aplausos. Minuto 37.

Sólo una primera mitad bastó y sobró para que el Barcelona demostrara que sus males se han ido curando, que la calidad de la plantilla es real, no son sólo nombres y que Guardiola tiene una idea clara de lo que está haciendo. Este Barça sí ilusiona. No estamos "vendiendo espejos y humo". ¿Qué pensarán ahora los "prudentes"? Sólo puedo decir que es verdad que falta mucho, pero luego de estos resultados, todos ganamos en moral y los rivales empiezan a temer. Que siga la confianza, que siga la buena estrella. Los próximos en enfrentarnos tienen que pensárselo ahora más. Probablemente en algún momento del campeonato volveremos a empatar o incluso a perder. Pero esta mentalidad ganadora vale su peso en oro y no creo que se pierda sólo por un mal resultado de esos que nos tiene acostumbrados el fútbol. Que tiemblen los que vienen y con razón. Que escuchen desde Barcelona la frase amenazadora: ¡Que pase el siguiente!

Foto: Cortesía de mi amigo Ferrán.

Nuevamente en Basilea

Basilea es una ciudad que sólo trae buenos recuerdos a la afición culé. La historia cuenta que un 16 de mayo de 1979, en el césped del St. Jakob Park, el equipo catalán lograba su primera Recopa bajo la mirada de 30.000 fieles seguidores. Tras un partido marcado por la intensidad y la prórroga los blaugranas vencían 4 por 3 al Fortuna de Dusseldorf y levantaban la deseada copa. Fecha lejana que ha quedado grabada en la mente de los afortunados que pudieron ver el partido y que tiene los nombres de los Sánchez, Asensi, Rexach o Krankl como principales protagonistas de aquella victoria épica e histórica, merecedora de ser recordada por todas las generaciones.

FC Basel contra FC Barcelona (0-5)

El pasado y el presente se mezclaban en la ciudad de Basilea para los aficionados del Barcelona. Una vez más la localidad suiza se convirtió en el escenario de una noche feliz para los catalanes. Sin embargo, hubo una diferencia substancial, hace 29 años la victoria se consiguió con mucho sudor, la de hoy fue una muy cómoda.
Fueron 5 los goles que dejaron en evidencia la superioridad del equipo dirigido por Pep Guardiola. Aunque quedó la sensación de que pudieron ser más, a no ser por la intevención del portero Franco Cosntanzo y de los fallos de los propios jugadores azulgrana. Apenas en el minuto 4 ya ganaban gracias a un tanto conseguido por Leo Messi, luego de excelente pase picado del brasileño Dani Alves. El segundo, era obra de Sergi Busquets, casualmente, después de un pase picado pero ejecutado esta vez por Xavi. El joven canterano lograba estrenarse como goleador en la competición europea. El tercero y cuarto fueron dos buenas demostraciones de la calidad y el talento de cara a portería de Bojan Krcic, quien a pesar de no tener mucho rodaje esta temporada, cumplió y reclama más protagonismo en las continuas rotaciones del técnico blaugrana. Finalmente, Xavi completó "la manita" que le da tranquilidad al equipo culé en el primer puesto del accesible grupo C de la UEFA Champions League.

El más fiero de la manada

Choque entre dos equipos históricos de la primera división española. Athletic Club de Bilbao y FC Barcelona suman juntos más de doscientos años de historia. Dos entidades orgullosas de sus colores y sus raíces que nunca han bajado de categoría. A pesar de la falta de "estrellas" internacionales en la plantilla bilbaína, salir con la victoria de la Catedral no es tarea fácil.

Athletic Club de Bilbao contra FC Barcelona (0-1)

El equipo de Pep salía con una alineación afectada por el cansancio de muchos de los titulares que jugaron con sus selecciones durante la semana. Sin embargo, desde los primeros minutos las dos oncenas intentaron sorprender al contrario. El partido se desarrollaba a un ritmo vertiginoso, las dos áreas eran protagonistas. El Athletic, como buen histórico, salió sin miedo ante el Barcelona, jugándole de tú a tú y poco a poco fue creando cada vez más problemas. Luego del cuarto de hora de la primera parte casi todo el peligro fue llevado por los hombres de Caparrós. Pero esta sería una buena tarde para Víctor Valdés y dos grandes intervenciones suyas lograron mantener la portería culé a salvo. Los "leones" no supieron imponerse.
Así con empate a cero se llegó al descanso. Seguía intentándolo el equipo local y el conjunto azulgrana sólo tenía a Samuel Eto'o como posible solución para desequilibrar el marcador y así fue. Jugada personal de Thierry Henry que habilitaba perfectamente al camerunés y éste, que sí es un "león indomable", definía con un potente disparo lo que vendría a ser el único tanto del encuentro.
Al final victoria valiosa en un partido fuerte y trabado, como marca la tradición, en donde Samu desmotró que aunque no estuvieran todos los habituales, se puede confiar en que él porque es el más fiero de la manada.

Festival blaugrana

Los clásicos son aquellos partidos que enfrentan a equipos cuyas historias se encuentran entrelazadas. Clubes que a lo largo de los años han compartido sus destinos. Así sucede cada temporada cuando juegan el FC Barcelona y el Atlético de Madrid. Éstos suelen ser encuentros cargados de anécdotas, con resultados inesperados. Existe la rivalidad claro está, pero hay un elemento que la hace distinta a la que se vive con el Espanyol o con el Real Madrid. Un Barça-Atleti es sinónimo de espectáculo. Cómo olvidar, por ejemplo, aquel emocionante juego que nos brindaron en la Copa del Rey del 97 cuando el marcador final del Camp Nou reflejaba 9 goles en lo que fue una victoria épica de los culés. Sin dudas, son duelos para no perderse. Afortunadamente hoy fuimos testigos de otra jornada histórica entre blaugranas y rojiblancos.

FC Barcelona contra Atlético de Madrid (1-6)

Con un resultado "tenístico" se saldó el partido entre culés y colchoneros. El tan esperado duelo entre las dos joyas de la selección albiceleste Lionel Messi y Sergio Agüero no fue tal, ya que uno de los integrantes no pudo hacer nada en el terreno de juego ¿La razón? Sólo existió un equipo: el Barcelona. El Atleti salió a jugar un partido abierto contra el Barça, pero desafortunadamente para ellos, los chicos de Pep Guardiola salieron con ganas de aplastarlos y ya a los tres minutos del pitazo inicial caía el primer gol gracias a un cabezazo del "Kaiser" Rafa Márquez. Todavía se saboreaba el gol del mexicano en las gradas cuando el árbitro señalaba penal a Leo Messi que sería convertido por Samuel Eto'o. Aún se celebraba el gol del camerunés cuando en un pícaro tiro libre la "Pulga" anotaba. 3 goles en 8 minutos. El Camp Nou se convertía en una fiesta. Los rojiblancos trataron de remontar con un zapatazo de Maxi Rodríguez que pilló adelantado a Valdés. Sin embargo, fue sólo un espejismo. El equipo del Vasco desaparecería de la cancha para dejar que los azulgrana hicieran un festival. Así llegó el cuarto gol catalán de la mano de una exquisita definición de Eto'o. El quinto convertido por Eidur Gudjohnsen tras un remate al palo de Andrés Iniesta y el sexto de Thierry Henry que se redimió con una jugada increíble protagonizada por él y Bojan.

La afición barcelonista vivió minutos de absoluto deleite, puesto que por primera vez en mucho tiempo se vio a un equipo compacto, atento y lleno de confianza. Cualidades que se extrañaban desde la temporada 2006. Todos saben del talento de esta plantilla pero faltaba demostrar y dejar claro que dará la pelea en este campeonato de Liga. Esta era la oportunidad ante un rival directo y no la han desaprovechado. Con el 6-1 en el marcador quedaba poco para analizar luego de esta contundente victoria ¡A disfrutar culés!

Foto: www.uefa.com

Sólo Messi

Los amantes del fútbol, aquellos que vemos semana tras semana un considerable número de partidos, que seguimos día a día las noticias que derivan de este deporte, que desayunamos fútbol, almorzamos fútbol y cenamos fútbol, solemos ser muy exigentes a la hora de evaluar el juego de un equipo; incluso si es el juego del equipo de nuestros amores. Nosotros, practicantes de esta religión, consideramos que no es sólo necesario ganar para llegar al cielo futbolístico. El juego de nuestro equipo debe ser perfecto táctica y estéticamente hablando. Sin embargo, quisiera saber ¿al final cuántos se acuerdan con detalle la manera en que se ganó un campeonato? Hay partidos en donde lo único rescatable es el resultado, no la forma como se consiguió. Tenemos que aceptarlo, mientras se gane, seremos felices.

Shakhtar Donetsk contra FC Barcelona (1-2)

Desde un primer momento pintaba mal. El partido comenzó y los jugadores azulgrana se veían carentes de chispa. Ni siquiera en el partido contra el Numancia se había visto tal desconcierto. Tenían la pelota, pero ni siquiera lograban ese control desquiciante que poco a poco va perturbando a los rivales y a veces a ellos mismos. Se empezaba a vislumbrar lo peor. Cuando ya se acercaba el descanso, se materializaron los temores: gol de Ilsinho, luego de una espantosa maniobra de la defensa culé.

Todos miraban al banquillo. Ahí estaba Messi. El míster le daba descanso porque se suponía que este rival no daría tantos problemas. Error. El Barça se las estaba viendo negras. Pep decidió meter al rosarino. Toda la fe culé se aferró a la magia de Leo. Se había jugado una nefasta primera parte y la segunda iba camino de ser igual. Así que si ganaban ya sería suficiente. Al menos maquillaría tanto sufrimiento. La "Pulga" salió y se iluminó el campo, aquel que lo vio debutar en la máxima competición europea. Faltando cinco minutos para el final, todavía perdíamos. Pero entonces llegó el momento en que todo daría un giro inesperado. Se conectaban los enanos Bojan y Messi. El argentino la tocaba a bocajarro. Empate con algo de polémica. Messi se apresuraba en tomar la pelota y riéndose -como si hubiese sabido lo que iba a suceder- la llevaba hacia la mitad de la cancha. No había tiempo que perder, había que darle vuelta al resultado. Ya en el descuento, Xavi despertaba de su letargo y le daba una asistencia exquisita a Leo, éste puso la velocidad y el gol con una vaselina genial en toda la cara del portero Pyatov. Tantas críticas han surtido efecto, algunas vez dijo que los silbidos y los insultos le dan más fuerza. Parece que es verdad. Luego de ver como el llamado nuevo líder de este club, hacía que a los aficionados blaugranas les volviera el alma al cuerpo, lo podemos corroborar ¿Somos resultadistas? ¿Somos Messidependientes? La respuesta es sí. Pero repito mientras ganemos, seremos felices. Bendita sea la servilleta que firmó Rexach.

Polémico derbi

Estoy utilizando muchas citas de Galeano, pero es que la manera en que describe ciertos aspectos del juego están siendo muy pertinentes en los últimos partidos del Barcelona.

"El fanático es el hincha en el manicomio. La manía de negar la evidencia ha terminado por echar a pique a la razón y a cuanta cosa se le parezca, y a la deriva navegan los restos del naufragio en estas aguas hirvientes, siempre alborotadas por la furia sin tregua.
El fanático llega al estadio envuelto en la bandera del club, la cara pintada con los colores de la adorada camiseta, erizado de objetos estridentes y contundentes, y ya por el camino viene armando mucho ruido y mucho lío. Nunca viene solo. Metido en la barra brava, peligroso ciempiés, el humillado se hace humillante y da miedo el miedoso. La omnipotencia del domingo conjura la vida obediente del resto de la semana, la cama sin deseo, el empleo sin vocación o el ningún empleo: liberado por un día, el fanático tiene mucho que vengar.
En estado de epilepsia mira el partido, pero no lo ve. Lo suyo es la tribuna. Ahí está su campo de batalla.
La sola existencia del hincha del otro club constituye una provocación inadmisible. El Bien no es violento, pero el Mal lo obliga. El enemigo, siempre culpable, merece que le retuerzan el pescuezo. El fanático no puede distraerse, porque el enemigo acecha por todas partes. También está dentro del espectador callado, que en cualquier momento puede llegar a opinar que el rival está jugando correctamente, y entonces tendrá su merecido."

Espanyol contra FC Barcelona (1-2)

Barcelona y Espanyol comparten ciudad. Nada más. Cada partido que juegan se vive con expectación y tensión desde los días previos. Está claro que para los culés el verdadero derbi es el que protagoniza cada temporada junto con el Real Madrid, pero el que los enfrenta a los pericos no carece de importancia porque detrás de este encuentro hay una gran interrogante: ¿Quién es el dueño de la ciudad de Barcelona?

Ya en el terreno de juego del Olímpico de Montjuic, se volvió a ver el dominio azulgrana como en cada jornada. El Barça inundó al Espanyol. Iniesta y Messi hacían de las suyas. Pero tanto control se veía empañado por esa falta de gol que ya viene siendo costumbre para el equipo dirigido por Pep Guardiola. Todos esperaban que de un momento a otro cayera el tanto de los blaugrana, pero todos sus seguidores veían con estupor como era el Espanyol el que se adelantaba en el marcador. En un cobro de tiro libre a favor de los españolistas, Piqué despejaba mal y el criticado Víctor Valdés, que era sutilemente empujado por Luis García, dejaba la pelota otra vez en juego y Corominas aprovechaba para anotar. Era la primera jugada polémica, pues todos reclamaban la falta sobre el portero catalán. Y con el debate abierto sobre si era o no válido el gol, se vivía el segundo momento tenso del partido. Por doble amarilla el jugador blanquiazul, Nene, era expulsado por Medina Cantalejo. Muchos opinaban que eran discutibles las dos amonestaciones. El equipo de Tintín Márquez se quedaba con 10.

En la etapa complementaria volvía el Barcelona a poner toda la carne en el asador. Pep ponía hasta cuatro delanteros para conseguir el empate con Henry, Messi, Bojan y Eto'o. Sin embargo, el acierto de cara a la portería era nulo a pesar de la superioridad numérica. El balón pegaba en todos lados menos en las vallas defendidas por el siempre histriónico Kameni. Entonces se produjo la nota negativa del partido. Los conocidos seguidores más radicales del Barcelona, los Boixos Nois, lanzaban bengalas hacia una parte de la gradería donde estaban los aficionados del Espanyol. El árbitro decidió parar las acciones y durante algunos minutos se vivió la incertidumbre de si continuaba o no el derbi, ya que los seguidores locales intentaban acceder al cespéd para hacer frente a los revoltosos. Lamentable espectáculo. Al final se reanudó el partido una vez controlada la situación por las fuerzas de seguridad.

Contrario a lo que podía pensarse -el partido se había suspendido en un momento en que los barcelonistas atacaban sin piedad- éstos no se enfriaron y siguieron embistiendo a la zaga "perica". Llegaría entonces el empate tan anhelado, una jugada desafortunada entre Jarque y Kameni era aprovechada por Thierry Henry. Se acababa la pesadilla del dominio estéril. Pero los culés sólo querían a la victoria, sólo un segundo gol podría poner un poco de lógica en un partido plagado de desaciertos.

Y llegó. Tras una jugada de Messi, Eto'o encaraba a su compatriota y era "derribado" por Pareja. Medina Cantalejo volvía a ser el foco de las miradas de todos, pues a pesar del desacuerdo de su asistente, pitaba penal a favor del Barcelona. El encargado de transformarlo sería la "Pulga". Toque sutil que engañaba al meta camerunés. Gol y final de un derbi extremadamente caliente del que se hablará por varios días.

A pesar de la segunda

Otra genialidad de Galeano, esta vez, sobre la figura del entrenador:

"Él (el DT) cree que el futbol es una ciencia y la cancha un laboratorio, pero los dirigentes y la hinchada no sólo le exigen la genialidad de Einstein y la sutileza de Freud, sino también la capacidad milagrera de la Virgen de Lourdes y el aguante de Gandhi. "

Además de los jugadores, la hinchada, el árbitro y los asistentes, está -como no- una pieza determinante de este puzzle llamado fútbol: El técnico, el míster, el profe, el entrenador... Ese personaje que siempre está a un costado de la cancha, haciendo gestos, gritando al aire. Un protagonista secundario en las victorias, el único protagonista en las derrotas. El que lleva la responsabilidad de confeccionar, junto a sus colaboradores -cuyos nombres rara vez sabemos- un equipo. Equipo modesto o equipo fantástico. Esté donde esté, su papel es siempre cuestionado y pocas veces alabado. Yo todavía me pregunto ¿qué pasa por la cabeza de alguien cuando decide ser entrenador? Y si fue jugador, mi duda es aún mayor.

FC Barcelona contra Betis (3-2)

En el día de la Mercè, importante festividad barcelonesa, se celebraba el partido entre el Barcelona y el Betis. Con la mejoría asegurada del equipo culé y la escasa renta goleadora de los béticos en las también escasas tres jornadas de Liga que se habían jugado hasta el momento, se podía pensar que los azulgrana ganarían este encuentro casi sin despeinarse. Y en el primer tiempo del partido casi se confirmó este pronóstico. Con el control del balón y el fútbol de toque, los catalanes se fueron impusiendo a los sevillanos y ya al minuto 17 ganaban 1-0, tras un disparo tremendo de Samuel Eto'o. Luego de este gol no hubo respuesta de los visitantes y al 23 nuevamente Eto'o tras un "pase de la muerte" del "chupón" Messi, marcaba consiguiendo el 2-0 y su diana 100 vistiendo la camiseta azulgrana.

Entonces, sin mucho esfuerzo y sin encontrar resistencia, se fueron con la victoria a los vestuarios.

En la segunda parte, el Betis salió motivado y el Barça todo lo contrario. Pasaban los minutos y por la cabeza de todos los aficionados barcelonistas pasaba la película de miedo que se vivió en el Ruiz de Lopera el año pasado. Un partido casi ganado, se escapaba ante un equipo adormecido. Cayó entonces el 2-1 culpa de la endeble y acéfala defensa blaugrana. Los de Pep no reaccionaban, mientras los béticos seguían creciendo a medida que pasaban los minutos. Seguramente Chaparro los motivó en el entretiempo con su ya conocida terapia musical. Cosas de entrenadores. ¿Qué haría entonces Guardiola? Los aficionados criticaban el porqué Puyol estaba en el banquillo, el porqué de la alineación de Abidal y entre pregunta y pregunta y -un penalty favorable al Betis sin pitar- caía el segundo gol verdiblanco. El marcador reflejaba el 2-2.

Mientras los viejos fantasmas de la temporada pasada revoloteaban por el Camp Nou. El entrenador culé decidió hacer un doble cambio y entraron Busquets y Gudjohnsen por Keita y Touré. Pocos minutos después, el islandés recién ingresado lograba conectar una pelota, aún no sabemos si quiso centrar o disparar a la portería, el caso es que con algo de suerte el balón entraba y el Barcelona se ponía arriba otra vez. Grito furioso y liberador del inesperado Guddy para celebrarlo y empujón desmedido de Eto'o al míster. Gol de banquillo. Ganaba el Barcelona al Betis. Aunque aún hayan voces inconformes podemos decir que a pesar de la segunda parte, este equipo reacciona, hay mejoría.

El Barça juega con buena cabeza

La definición de gol del escritor uruguayo Eduardo Galeano:

"El gol es el orgasmo del fútbol. Como el
orgasmo, el gol es cada vez menos frecuente en la vida moderna.
Hace medio siglo, era raro que un partido terminara sin goles: 0 a 0, dos bocas abiertas, dos bostezos. Ahora, los once jugadores se pasan todo el partido colgados del travesaño, dedicados a evitar los goles y sin tiempo para hacerlos.
El entusiasmo que se desata cada vez que la bala blanca sacude la red puede parecer misterio o locura, pero hay que tener en cuenta que el milagro se da poco. El gol, aunque sea un golecito, resulta siempre gooooooooooooooooooooooool en la garganta de los relatores de radio, un do de pecho capaz de dejar a Caruso mudo para siempre, y la multitud delira y el estadio se olvida de que es de cemento y
se desprende de la tierra y se va al aire."

Hoy hubo varios milagros en el Molinón. Los culés pueden respirar tranquilos: Llegaron los goles.

Sporting de Gijón contra FC Barcelona (1-6)

Luego de la victoria en Champions, el Barça tenía la responsabilidad de demostrar que su mejoría no era una ilusión. Un espejismo. Le tocaba entonces visitar al Molinón, el estadio de los recién ascendidos del Sporting de Gijón y acallar las voces que hablan de crisis en una temporada que apenas comienza. Así que apenas el árbitro dio la orden de que empezara el partido, el otrora displicente Barcelona, puso todo su empeño en conseguir lo que tanto le cuesta fuera de casa: los goles y, a su vez, la victoria. Fue un comienzo espectacular por parte de los blaugrana que tuvieron como grandes protagonistas a Xavi Hernández y Andrés Iniesta. El de Fuentealbilla volvió por sus fueros, para dejar evidenciado que cuando está enchufado el equipo tiene otra cara. Sin embargo, los asturianos resistieron y alguna que otra vez también subieron al área barcelonista tratando de crear peligro. Querían imitar a sus similares numantinos. Pero los de Pep no se desconcentraban y seguían presionando. Así llegó el primer gol. Con una jugada nacida de los pies del ya mencionado Iniesta, Xavi conectaba de cabeza y batía al portero Sergio Sánchez. Sólo seis minutos más tarde, luego de un saque de esquina ejecutado por Xavi, el capitán Puyol tocaba de cabeza y Eto'o, en la propia raya de gol, también cabeceaba para lograr la segunda diana. No obstante, este resultado en lugar de dar tranquilidad a los catalanes, los hizo entrar en un peligroso estado de relajación que los Sportinguistas trataron de aprovechar pero sin éxito.

Ya en la segunda parte, apenas al minuto 48. Volvía a surtir efecto el juego áereo. Xavi cobraba nuevamente desde la esquina y Keita saltaba para rematar de cabeza, pero el que finalmente metía el balón en la portería era el defensor Jorge. Gol en propia puerta. Pero el Sporting sacó su pundonor y las ganas de hacer un buen papel ante su afición y, sólo un minuto después, Maldonado descontaba para los locales. Se vivieron entonces los minutos más angustiosos para el equipo azulgrana. Los gijoneses buscaban la remontada y pusieron contra la cuerdas a los visitantes, hasta que Gerard cometió una falta sobre Leo Messi, justo cuando el argentino se escapaba para encarar al portero. Roja y expulsión. Hasta ahí llegaron las ilusiones de los hombres dirigidos por Manolo Preciado.

Empezó nuevamente el monólogo culé. En el minuto 69, Iniesta marcaría el 4-1 con una definición cruzada ante el portero, luego de una asistencia perfecta de Messi. El manchego fue muy efusivo en la celebración del gol con la "Pulga" que ha sido acusado de individualista y poco colaborador con sus compañeros en los últimos partidos por un excesivo control de la pelota. Pero, el rosarino acallaba así a sus detractores y su generosidad tuvo recompensa, pues los dos últimos tantos que cerrarían la goleada fueron obra suya. El primero, una potente volea, gracias a un pase de la figura del partido: Iniesta. El segundo, llegó por medio de una excelente jugada de Bojan, que sutituyó a Eto'o, seguida por Xavi y culminada por Leo que, con un fuerte testarazo- otro más- sacudía las redes contrarias. Con el 1-6 en el marcador, los jugadores del FC Barcelona se retiraban satisfechos de la cancha. Los del Sporting, por su parte, se fueron al vestuario con el consuelo de la gran ovación que el público les daba por el esfuerzo realizado.

Camino a Roma

"Ceux sont les meilleures équipes,
sie sind die allerbesten Mannschaften,
the main event,
die Meister, die Besten, les grandes équipes, the champions.
Une grande réunion,
eine große sportliche Veranstaltung,
The main event,
Ils sont les meilleurs, sie sind die Besten, These are the champions,
Die Meister, die Besten, les grandes équipes, the Champions.
Die Meister, die Besten, les grandes équipes, the Champions."

El himno que le pone los pelos de punta a cualquiera, aunque no sea seguidor de fútbol: El himno de la Liga de Campeones de la UEFA.

FC Barcelona contra Sporting Lisboa (3-1)

Máxima expectación en la previa. El primer partido de la anhelada Champions. Aquella que es un honor jugar aunque haya que pasar primero por una vergonzosa "Liguilla". Lo vale. El Barcelona debía ganar o ganar, luego de su dudoso andar en la Liga, y lo hizo. Sin demostrar todo el potencial que atesora en las botas de sus hombres, logró concretar y hacer efectiva su posesión del balón, ante un rival que podía dar un poco más de sí. Los goles de Márquez, Eto'o y Xavi son un bálsamo momentáneo para todos los aficionados culés. Pues todavía faltan detalles por pulir, eso es evidente. Aún falta la contundencia de los equipos campeones, esa actitud que fue la envidia de toda Europa hace apenas dos años. Pero lo importante es que hoy la victoria fue blaugrana y, si hubo nervios luego del gol de los portugues, se vio que el equipo pudo reaccionar y dejar sentenciado el encuentro. Vamos por buen camino. Es pronto, pero tenemos la ventaja de que todos los caminos llevan a Roma. Seguro que el Barça encontrará al menos uno de ellos.

Nueva caída

No sólo los jugadores se concentran antes de un partido. Los forofos, los aficionados, los seguidores o hinchas, como Ud. los quiera llamar, también se disponen desde muy temprano a preparar todo para llegar sin demora a la cita. Se ponen sus camisetas -con el número del jugador favorito- las banderas, los gorros, los silbatos. Una vez con los colores de su equipo, se disponen a ir al punto de encuentro. Así poco a poco se va llenando el estadio. Cada quien busca su localidad, el mejor lugar para ver el espectáculo. Desde allí harán lo posible por animar a esos 11 jugadores que tienen sobre sus hombros, la responsabilidad de darle una alegría a millares de personas. Hombres, mujeres y niños esperan que de sus gargantas salga el grito de gol, el grito de la victoria. Por eso amigos si hay algo importante en el fútbol es sentirse arropados por esa masa de gente que forman juntos la llamada "Número 12". Por eso no hay como jugar en casa , la localía no tiene precio.

FC Barcelona contra Racing de Santander (1-1)

Con lluvia y un minuto de silencio por la muerte del histórico Joan Segarra, así empezaba el duelo entre el Barcelona y el Racing. Sobre una nueva alfombra verde el equipo catalán se estrenaba ante su afición. Los 56.678 espectadores presentes en el Camp Nou fueron testigos de una alineación inédita que tenía a los canteranos Busquets y Pedro y los últimos fichajes Hleb y Keita como principales novedades.
Como es costumbre el equipo local empezó a tomar las riendas del partido, mientras que los visitantes esperaban en su zona del campo. Con un dominio absoluto en la posesión del balón, los de Guardiola merodeaban el área, pero sin dar el puntillazo final. Durante esos primeros minutos los más activos fueron precisamente los novatos. Ellos fueron los protagonistas de las primeras opciones de peligro generadas por los culés, siendo la más clara un cabezazo de Keita en el minuto 21. Sin embargo, a partir de allí el juego de los barcelonistas fue decayendo en intensidad y los santanderinos comenzaron a ganar más terreno, aunque todavía se encontraban muy lejos de la portería de Víctor Valdés.

En el minuto 39, Guardiola tuvo que hacer el primer cambio forzado por la lesión del bielorruso Hleb debido a una dura entrada de Pinillos y puso en el campo a Andrés Iniesta.

Ya en el segundo tiempo, las cosas seguían igual. El Barça atacando y el Racing tratando de evitar el primer gol, cerrando los espacios y con una actuación monumental de su portero Toño. Así que como los azulgrana no lograban profundizar del todo, Pep decidió dar entrada a Messi, quien había comenzado en el banquillo dado el poco tiempo que tenía de haber llegado a la Ciudad Condal. Con su juego se vio más profundidad en el ataque. Pero seguía la falta de acierto en el remate de las jugadas. Tal vez la única manera de conseguir el tanto era a balón parado y así fue. Luego de no pitar una clara falta en el área sobre Iniesta en el minuto 53, el árbitro Ramírez Domínguez sí señaló esta vez la pena máxima por una evidente mano de Christian. El encargado de transformarlo en gol fue Leo. El marcador decía justamente lo que debía.

Pero para desgracia de todos los aficionados blaugranas, el árbitro pitó una dudosa falta de Carles Puyol a escasos metros del área culé. El tiro libre ejecutado por el argentino Ezequiel Garay, contó con la colaboración del diminuto Pereira que, con su toque sútil, desvió un poco la trayectoria del balón, lo que provocó el despite de Valdés. Era el empate.

Luego de esa desafortunada acción, los azulgrana hicieron todo lo posible por conseguir el desempate, pero Toño dio una muestra de que es un gran meta y frustró todas y cada una de esas ocasiones. Ni siquiera la arriesgada sustitución de Bojan por Puyol surtió efecto. De hecho, los de Muñíz casi se llevan la victoria. Al final empate con sabor a derrota para los barcelonistas y con sabor a victoria para los cántabros. Los entendidos concluyen que el equipo juega bien pero que falta gol, pero... ¿Es sólo eso lo que falta?

Empieza la Liga y...

Domingo, día de fútbol. En cualquier parte del planeta ruedan y ruedan balones. En estadios pequeños, medianos, grandes, inmensos; las tribunas se llenan de aficionados, fanáticos o simples espectadores. El caso es que hoy es uno de esos domingos y, no cualquiera, pues este es el primer domingo de la temporada 2008-2009 de la Liga. Uno de los torneos más importantes del mundo, comienza hoy. Energías renovadas para todos los equipos. Los poderosos, los del medio, los modestos. Todos salen a ganar. Los grandes, por costumbre; los pequeños, para demostrar que hoy ningún rival es fácil. Estos equipos muy pequeños que siempre sueñan con ganarle a un Goliat. Todos sabemos como terminó esa historia. Hoy no fue la excepción.

Numancia contra FC Barcelona (1-0)

Lleno absoluto en el Estadio Los Pajaritos. Expectación por ver a sus paisanos recién ascendidos a Primera y por ver al todopoderoso FC Barcelona. Los culés salieron con su uniforme amarillo pollito para enfrentar a los humildes "rojillos". En las primeras de cambio, el Barça comenzó a asediar a los numantinos, que tenían enfrente a los Henry, Eto'o, Alves, Messi y compañía. Pero, el equipo local no se desconcentró, mantuvo el tipo y aguantó esos primeros minutos en los que los chicos de Pep Guardiola salían a demostrar quien era el gigante. Sin embargo, al minuto 12 cayó el gol del Numancia, aquel equipo modestísimo que años atrás dejó a todos con la boca abierta con sus hazañas. Sí, ese cuyo nombre recuerda a esa población celtíbera que se caracterizó por su gallardía y coraje al preferir morir que ser esclavos de los romanos. Pues así, como sus antepasados, este equipo resistió y casi mueren, pero no permitieron que el Imperio azulgrana los rindiera. Con el 1-0 , aguantaron atrás y cerraron todos los espacios, lo que hizo rabiar a los catalanes. Contrario a lo que sucedió en la temporada pasada, el Barcelona no desmayó y siguió atacando, pero los de Kresic no se equivocaban y cuando lo hacían, la mala fortuna caía del lado culé. Dos balones al poste, uno de Samuel Eto'o y otro soberbio de Leo Messi fueron dos de esas claras ocasiones, de las miles de ocasiones que tuvieron los barcelonistas. Así pasaron 90 minutos de querer y no poder que recordó a los partidos de la desastrosa temporada pasada. Sin embargo, es muy pronto para encender las alarmas en Can Barça. Esto apenas comienza. Hay un nuevo proyecto gestándose. No era lo que se esperaba, es verdad, pero ya había una vieja historia que decía que el Goliat de azul y grana nunca había salido con los tres puntos de Soria. Una vez más se repitió.