Uno de cuatro

29 de noviembre de 2008. Se celebraban 109 años de historia del club catalán. Una fecha para recordar. Sin embargo, lo que tenían en la mente todos los seguidores barcelonistas era que este partido se presentaba como el primero de los 4 difíciles encuentros pautados en el curioso calendario liguero. Uno tras otro y sin descanso, el Barça se tiene que ver las caras con el Sevilla, Valencia, Real Madrid y Villarreal. Bautizado por la prensa como el Tourmalet, este tramo evidentemente duro, servirá para saber quién es quién en este campeonato. De momento, el equipo culé superó y con buena nota al primer gran rival directo. Ahora viene el Valencia.

Sevilla contra FC Barcelona (0-3)

En el Sánchez Pizjuán comenzaba la andadura "pirenaíca" del Barcelona. El Sevilla aguardaba y esperaba darle pelea al imparable líder de la Liga y, desde los primeros minutos del encuentro, lo vimos dispuesto a amargarle la noche a los barcelonistas. Así, el primer aviso fue de Luis Fabiano, pero la respuesta a la acción del brasileño, la tuvo Leo Messi con un disparo desviado.

El ritmo del partido era trepidante, la pelota iba de un lado a otro y se notaba el esfuerzo de los jugadores de ambos bandos. En veinte minutos y, a pesar de las ganas, el marcador seguía con el 0-0 inicial, pero entonces llegaría el tanto del pichichi: Samuel Eto'o. El camerunés no había entrado casi en el juego, pero con ese instinto que lo caracteriza aprovechó un rebote de la defensa del Sevilla, luego de una jugada entre Messi y Xavi, y batió a Palop sin contemplaciones.

A partir de este momento se fue creciendo el Barça. Hubo otras ocasiones del conjunto hispalense, sobre todo, aquella que solo ante la portería falló inexplicablemente Kanouté. Pero poco más.

En la segunda mitad, los chicos de Pep lograron entonces el dominio total sobre los locales. Ganaban por la mínima, pero la cuenta aumentaría. Sólo era cuestión de tiempo. Una de las principales razones de la no materialización de los goles era que Squilacci tenía controlado a la "Pulga", que se veía frustrado y amargado por no poder desplegar su juego. Una vez que el defensor salió, el argentino quedó libre para burlar al resto de la zaga y aumentar la cuenta de los visitantes. En el minuto 78 y en lo que sería el segundo gol de la noche, Messi recibió un pase de Xavi, de cabeza a cabeza, controló y remató con potencia. La celebración fue eufórica. Abrazo con el banquillo, especialmente con Pinto, y la sonrisa volvía a la cara del crack rosarino.

La rabia del Sevilla quedó evidenciada en la acción desafortunada del partido. Luis Fabiano golpeó deliberadamente a Sergio Busquets y el árbitro le sacó la roja directa.

Ahora con 10 y ya en el descuento. Recibirían el tercer gol. Tras un contraataque comandado por Dani Alves -que realizó un gran partido frente a su ex-equipo- y un excelente pase del bielorruso Alexander Hleb, Messi hizo un disparo cruzado en las narices de Palop. Sentencia del partido y divertida celebración.

Con un juego espectacular y ventaja de 6 puntos sobre su inmediato perseguidor, ya que el Real Madrid perdió frente al Getafe, los culés esperan ahora por un Valencia que ha perdido fuelle. ¿Será el dos de cuatro? Visto lo visto, sí.

¿Y en Europa? ¡Primeros!

El FC Barcelona llegaba a Lisboa con toda la intención de llevarse el primer puesto en su grupo en la Champions League. Luego del empate ante el Getafe en Liga, la ausencia de Messi y el debate abierto sobre la dependencia que el argentino produce en el equipo, había bajado un poco la euforia barcelonista; sin embargo, se volvió a ver al Barça versión 08-09, implacable y arrollador. Así volvió la alegría a sus seguidores. Victoria y primer puesto: Objetivo cumplido.

Sporting de Lisboa contra FC Barcelona (2-5)

Fue un partido raro, extraño, tragicómico, el que se vivió en el estadio José de Alvalade de Lisboa. Aunque el comienzo fue bastante normal, pues desde los primeros minutos el Barcelona se plantó fuerte ante su rival y dejó claro que el primer puesto del grupo C les pertenecía.

Con Leo Messi en el terreno, sus compañeros ganan en confianza y los lisboetas se las veían venir y, en efecto, ya en el primer cuarto de hora se ganaba por un gol de Thierry Henry, que consiguió al tocar suavemente el balón con un batido Rui Patricio, luego de que Messi hiciera una de las suyas, se llevara a unos cuantos por delante y cuando ya se le acababa la cancha, tiró el pase atrás donde esperaba atento el francés.

Sólo tres minutos después los barcelonistas marcaban el 0-2, tras un saque de esquina ejecutado por Xavi que se la pasa a Hleb, el bielorruso la cuelga al área, Gudjohnsen le da con la espalda y luego Piqué y el defensa sportinguista Polga meten al alimón la pelota en la portería, jugada de blooper y anticipo de que se verían cosas raras en en este partido.

En la etapa complementaria entraría Bojan Krkic por Henry. El de Linyola sería protagonista más adelante, pero el tercer gol vendría de la mano de Leo Messi. Dani Alves cobra una falta y la "Pulga", con su habitual sagacidad pilla a los lusitanos desprevenidos y ya en el minuto 49 se reflejaba el 0-3 en el marcador. Casi inmediatamente después Guardiola sustituiría al rosarino por Pedro.

Entonces llegaría el tramo más loco del encuentro, pues en tan sólo dos minutos los locales marcaron dos tantos, gracias al desconcierto (o relajación) de la zaga culé. El primero vino de tiro libre, provocado por una inexistente mano de Rafa Márquez, convertido por Veloso y en el que Víctor Valdés se quedó paralizado sin cuidar su palo, el otro por intermedio de Liedson ayudado por un desafortunado despeje de Márquez y una vez más la parálisis de Víctor.

Muchos pensaron que se le venía la noche a los culés, pero sucedió otra jugada loca. Esta vez un espectacular sombrero de Caneira, pero lamentablemente para "los leones" el balón tocaba las mallas de su propia portería. Volvían a respirar los azulgrana. Poco después Bojan provocaría un penalti y la expulsión del meta portugués. El canterano convirtió la pena máxima en gol y sellaría así la victoria de este Barça que vuelve a sus andadas y se adueña del liderato del grupo con contundencia.

Empate sin magia

La racha ganadora se quedó en el número 9. El Getafe de Víctor Muñoz le puso un pequeño freno al FC Barcelona que venía embalado y dispuesto a aumentar la brecha entre sus perseguidores. Esta vez no se vio al equipo de las jornadas anteriores. La pregunta es ¿por qué?

FC Barcelona contra Getafe (1-1)

Luego de las convulsas semanas que había vivido el Getafe, lo menos que se podía imaginar era que sería el equipo de Víctor Muñoz el que se le atragantaría al Barça en el mismísimo Camp Nou y frenaría su racha de 9 victorias consecutivas. Pero apenas comenzó el partido los azulones dieron muestras de que no sería una tarde favorable para los de Pep Guardiola.

Los azulgrana acostumbrados a dominar, sobre todo en casa, veían como el rival se les plantaba seriamente en frente y los mantenía alejados del área de defendida por Abbondanzieri. Se desarrollaba entonces el juego en el mediocampo y si había un equipo que lograba inquietar ese era el Getafe, a través de contragolpes mortíferos, provocados por despistes del equipo culé. Y fue así justamente como llegó el gol de los visitantes. En lo que había sido un ataque barcelonista, los madrileños robaron la pelota, Piqué intentó volver a retener el balón y -en lugar de eso- le dio un pase perfecto a Manu del Moral que no perdió la oportunidad y fusiló a Valdés. Era el minuto 19.

Tan sólo un minuto después, Bojan tuvo en sus botas el empate, pero el de Linyola desperdició la ocasión. La desafortunda jugada sirvió de preludio de la tarde aciaga que viviría el joven canterano. La otra jugada de gol vino tras una excelente internada de Carles Puyol que Eto'o aprovechó, pero el palo le negó el tanto al camerunés.

El Barcelona lo siguió intentando pero faltaba la inspiración de jugadores como Andrés Iniesta o Lionel Messi. Por eso las cámaras buscaban insistentemente en las gradas a los dos cracks que tantas veces han logrado destrabar este tipo de encuentros. Pero ellos no estaban y sus compañeros tenían que resolver el problema.

En la segunda mitad se vio el mismo guión. Los locales lo intentaban pero no conseguían la igualada. De hecho, fue el Geta quien estuvo a punto de aumentar la cuenta. Hasta que en el minuto 71, el esfuerzo de los catalanes se vio recompensado con un gol de cabeza de Keita, luego del centro de un solitario Dani Alves quien seguramente extrañó mucho a Leo en la banda. Después del empate el juego de los blaugrana mejoraría pero el gol de la victoria no llegó y el marcador quedaría con empate a uno.

Ya finalizado el partido y tratando de buscar una explicación a lo visto en el terreno de juego, queda la duda. ¿Se trató de un mérito del Getafe y su entrenador o fueron las evidentes carencias creadoras del Barça cuando no están Messi o Iniesta lo que produjo este resultado? ¿De haber estado estos jugadores la historia hubiese sido otra? Sinceramente pienso que fue una mezcla de ambos factores, la cuestión es que un equipo que tiene tantas aspiraciones debería tener recambios de la misma categoría y lamentablemente no es así.

Sin embargo, aún el Barcelona sigue líder y tiene una diferencia de 3 puntos sobre el Madrid. Ahora se viene la hora de la verdad con los enfrentamientos directos. Esperemos que vuelvan las victorias sin importar los nombres que estén sobre el campo.

Más líder

Sus perseguidores habían pinchado. Derrota del Madrid, del Valencia y empate del Villarreal. Los azulgrana tenían que aprovechar la oportunidad de alejarse. El decano del fútbol español, el Recreativo de Huelva, aparecía en el escenario como la próxima víctima y, a pesar de que luchó, terminó siéndolo. Ahora el Barça es más líder.

Recreativo de Huelva contra FC Barcelona (0-2)

El juego no fue brillante, es cierto. No se vio sobre el terreno del Nuevo Colombino al equipo demoledor de las últimas jornadas. Los blaugrana faltos de velocidad y acierto, no lograban encontrar el camino para llegar a la portería defendida por Riesgo; de hecho, el primer disparo entre los 3 palos tuvo lugar a los 18 minutos. Evidentemente, mucho de culpa tuvo el Recre. Los de Lucas Alcaraz dejaban pocos espacios para la creación y aprovecharon los despistes del equipo culé para iniciar las contras, pero de manera muy ingenua.

Así que con un Barça que no podía desplegar todo su fútbol y un Recreativo que lo intentaba pero sin suerte se terminó una trabada primera parte.

En la etapa de complemento el panorama era exactamente el mismo. Hasta que vendría la jugada destacada del partido. Falta fuera del área a favor de los visitantes. Xavi era el encargado de cobrar el tiro y, junto a la barrera e inadvertido para la zaga recreativista, estaba Messi. Xavi en lugar de chutar por encima el balón, se la pasa al argentino que queda sólo ante el portero y lo bate con un potente zurdazo. 0-1 en el marcador.

A partir de ese tanto, el encuentro se desquició un poco y vimos casi nada de fútbol. Parecía que el Huelva podía inquietar e intentar la igualada pero, a pesar de la escasa renta de los azulgrana, los locales no supieron materializar sus ganas.

Cuando ya faltaban 5 minutos para el final, los de Pep Guardiola sentenciaron con una jugada iniciada por Thierry Henry que centraba para Eto'o, el camerunés no consiguía rematar bien y el rebote era aprovechado por Keita. Era el 0-2.

Poco más. Novena victoria consecutiva en Liga y aún sin poder demostrar su fútbol exquisito el FC Barcelona sigue líder.

PD. Quinto aniversario del debut de Lionel Messi con el primer equipo. ¡Felicidades!

Con lo justo

Jornada de sorpresas en la Copa del Rey. El día anterior veíamos como caía el Real Madrid ante un equipo pequeño como el Real Unión de Irún. Hoy, también era eliminado sorprendentemente el Villarreal a manos del Poli Ejido. El Barcelona jugó este partido de vuelta al filo de la navaja. Afortunadamente, no emuló a sus perseguidores ligueros.

FC Barcelona contra Benidorm (1-0)

Cuando veas las barbas de tu vecino arder... Parece que esto fue lo que pensó Pep Guardiola luego de ver cómo el Real Madrid quedaba eliminado de la Copa del Rey en dieciseisavos de final ante el Real Unión. Así que el entrenador catalán no quiso improvisar y sacó al terreno una alineación inédita, pero exclusivamente con jugadores del primer equipo. Sin embargo, el Benidorm llegó al Camp Nou con ganas de estropearle la clasificación al todopoderoso Barcelona. Y casi lo consiguen, pues en la primera parte las ocasiones más claras fueron las del equipo alicantino. En cambio, se veía a los azulgrana faltos de ideas y sin poder controlar el medio del campo. Al parecer se echaba de menos la conducción de Xavi que permanecía en el banquillo junto a Samuel Eto'o. El Barça pasaba apuros y parecía una caricatura del equipo demoledor que hemos visto en Liga.

A pesar de todo, en la segunda parte las cosas mejoraron para los culés y se vieron jugadas de peligro que tuvieron como principal protagonista a Leo Messi. El argentino, como siempre, trató de conseguir el gol de la tranquilidad, pues si los visitantes marcaban se irían al alargue. Pero pasaban los minutos y en el marcador seguía el 0-0. El Benidorm no había aprovechado sus oportunidades de la mano de los Ruano, Chupe, Castell y Flavio y cuando ya el partido entraba en los compases finales, Bojan provocaba un penalti. El encargado de cobrarlo era Messi, pero el crack rosarino ejecutaba mal y Caballero, de gran actuación durante el partido, se lo detuvo; sin embargo, dio el rebote y el "Pulga" -atento- logró aprovechar el despiste y remató en la propia línea de gol.

Sería el 1-0 y ya los seguidores culés podían respirar tranquilos. No se jugó bien, es cierto, pero el conjunto blaugrana sigue adelante y espera el sorteo del viernes para saber su próximo rival en los octavos de final de la Copa del Rey. A seguir trabajando.

A ritmo de récord

Partidos disputados: 10

Goles conseguidos: 34

Promedio: 3,4 por partido

Equipo menos batido

Desde hace 50 años no se veía nada igual

FC Barcelona contra Valladolid (6-0)

Lo intentó. El Valladolid de Mendilibar lo intentó. Quiso ser diferente. Apenas sus jugadores pisaron el césped del Camp Nou, trataron de inquietar al Barça de Pep Guardiola y lo estaban consiguiendo, pero sólo les duró 11 minutos el valeroso planteamiento. A partir del onceavo minuto empezó la conexión blaugrana, la electricidad recorrió el campo y la descarga fue brutal para los pucelanos.

Es cierto que hubo errores, pero es que la perfección no existe. A pesar de la ausencia de -en mi humilde opinión- un fudamental Andrés Iniesta, los azulgrana Dani Alves, Puyol, Márquez, Xavi fueron los conductores de una energía que hasta hace unos meses se echaba de menos en Can Barça. Son nombres destacados, pero en realidad, desde la portería hasta la delantera, absolutamente todos ofrecieron uno de los mejores partidos de esta incipiente temporada. Sin embargo, sería imperdonable no hacer una mención aparte para la noche mágica de Leo Messi y Samuel Eto'o. Ya casi no quedan adjetivos para describir al argentino y el camerunés -con su extraordinario e histórico póker- nos ha demostrado que cuando su carácter es bien encaminado puede lograr grandísimas cosas. Está visto que por separado son cracks pero juntos sacan chispas que encienden el juego espectacular que se ha visto jornada tras jornada.

Al finalizar el partido el míster fue humilde y dijo que el resultado fue engañoso. Es su deber mantener la calma, pero el sol no se puede tapar con un dedo. Cuando le dan oportunidades, este equipo no las desaprovecha y despliega todo el abanico de recuersos que posee. Es un verdadero placer verlos jugar. Cuando se tuercen las cosas, los chicos sacan la casta, no pierden la fe. En 10 jornadas se ha visto más fútbol que en las dos temporadas precedentes y aunque son seguidos de cerca por el Villarreal, Valencia y Real Madrid, los números hablan y este nuevo Barça maravilla a España, Europa y al mundo. Se nota la mano de Guardiola y aunque trate de atenuar su protagonismo, es uno de los máximos responsables de este cambio. Un cambio inesperado, sorprendente -como ver al Camp Nou haciendo la ola- mérito del joven entrenador catalán que junto a estos maravillosos jugadores están llamados a marcar época. Que así sea.

Foto: www.sport.es

Pequeño resbalón

"El fútbol es imprevisible porque todos los partidos empiezan cero a cero"

Vujadin Boskov

FC Barcelona contra FC Basel (1-1)

De antemano muchos culés daban por segura la victoria en el partido de vuelta de Champions ante el débil FC Basel. Con el 0-5 conseguido en Suiza y la marcha impresionante del equipo, las previsiones eran lógicas. Por eso Pep Guardiola decidió dejar a dos de los "cracks" en el banquillo y darle la oportunidad a los no habituales como Bojan, pero como el fútbol es imprevisible, el marcador final arrojó un resultado inesperado.

Con una primera parte para el olvido, debido a la cerrada defensa suiza y la imposibilidad del Barça para buscar la manera de derribar aquella muralla, el entrenador catalán decidió sacar en la segunda parte a Messi y a Xavi. Tan sólo unos minutos en el campo y los dos pequeños lograron destrabar el encuentro. Con la ayuda de Thierry Henry, el argentino inició una vertiginosa pared y cuando se vió frente al arco, la colocó y batió a su compatriota Costanzo.

Pero el efecto "Messi-Xavi" duró poco. Todo el equipo de Gross presionaba de manera asfixiante a los blaugranas y las jugadas no podían ser culminadas. Todo parecía indicar que se ganaría por la mínima. Sin embargo, no sería una buena noche para el conjunto local, pues a pesar de no haber sufrido ningún choque, Andrés Iniesta salía lesionado. Seis semanas de baja para el de Fuentealbilla por una rotura fibrilar en el recto anterior de la pierna derecha. Tanto la afición como los jugadores quedaron tocados por el triste episodio que vivía el "fantasmita", pero eso no sería todo, en un despiste de la zaga catalana, el recién ingresado Derdiyok aprovechaba el centro de Carlitos y conseguía el empate. Baño de agua fría y poco tiempo para la reacción.

A pesar del pequeño resbalón, el Barcelona ya está clasificado para la siguiente fase -aunque tendrá que defender el primer puesto del grupo C ante el Sporting en la ciudad de Lisboa- por lo que lo realmente lamentable es la lesión de Iniesta que se perderá partidos claves, entre ellos el derbi ante el Real Madrid en diciembre. Ánimo Andrés!

Foto: www.uefa.com

¡Líderes! (Llueva, truene o relampagueé)

La última vez que el FC Barcelona ocupó el lugar más alto de la tabla en la Liga española de fútbol fue en mayo de 2007. Hoy, luego de su excelente marcha, victoria tras victoria y algún que otro resultado cómplice, vuelve al sitial de honor. Esperemos que sea por mucho tiempo.

Málaga contra FC Barcelona (1-4)

Debido a la lluvia incesante caída en Málaga, el partido que enfrentaba al cuadro local y al equipo catalán tenía que haber sido suspendido por el lamentable estado del césped de La Rosaleda. Sin embargo, el cuerpo árbitral no lo consideró así, aun cuando, no era el escenario adecuado para jugar y mucho menos para ver buen fútbol. Ambos bandos lo tendrían difícil, pero aún más para el Barcelona que se caracteriza por un juego de control de pelota y pases continuos a ras de suelo. Se apelaba entonces a la garra, a la fuerza física. Muchos nos preguntábamos si sería bueno que en la alineación estuvieran jugadores como Lionel Messi, Busquets o Iniesta. Pero Pep los dejó en la alineación titular, una vez más, acertó.

Desde los primeros minutos la conducción del juego se volvió misión imposible debido a los inmensos charcos que había en el deplorable terreno de juego. La única manera de que se destrabara un partido en estas condiciones era en una jugada a balón parado y así fue. Una falta al borde del área sobre Messi, se convertía en una oportunidad de oro para Xavi Hernández. Cobro magnífico al palo izquierdo de la portería del ex-azulgrana Francesc Arnau y gol para el equipo culé. Pero los malacitanos no se dieron por vencidos. Con un más fuerza que destreza se fueron acercando con peligro al área de los azulgrana y eso trajo como resultado el gol local. Víctor Valdés logró tapar el primer intento de Adrián, pero ahí estaba Duda para fusilar al meta visitante.

Con el empate el encuentro se tornó más brusco y los de Pep se las veían venir, pero apareció la "Pulga" que controló un balón -a trancas y barrancas- y cuando tuvo la ocasión remató con toda su fuerza para conseguir el 1-2. Con ese resultado se retiraron del patatal.

Si el Málaga tenía la esperanza de volver a empatar en la segunda parte, el Barça y, más precisamente, Xavi le dejaron claro que no sería posible. El canterano sólo tuvo que tocar la pelota al fondo, luego de que Messi, Eto'o y el recién ingresado Henry hicieran una combinación increíble debido al estado del terreno. Muestra de que a los verdaderos cracks ni siquiera un diluvio los puede parar. A partir de ahí los de Tapia fueron desapareciendo poco a poco. Ya el último gol vendría por intermedio de Dani Alves que cobró un tiro libre y su disparo sería desviado por Weligton.

Con esta nueva victoria el Barcelona se instala en lo más alto de la tabla de clasificación y deja en claro que, a pesar de que falta mucha Liga, es el claro favorito. A seguir puntuando.

Foto: www.mundodeportivo.es